涼介が視線に気づいて横を向くと、がベッドの上で毛布から顔だけを出して自分を見ていた。

「おはよう。」

本を閉じて微笑むと、は暫く涼介の顔をじっと見て、頭から毛布に包まった。
その目は明らかに涼介を責めている。
涼介は、ふぅとため息をつきながらも笑みを深くし立ち上がる。

は毛布の中で息を潜める。
ギシ、とベッドが軋む。

「？」

自分の名を呼ぶ声がすぐ耳元で聞こえてきて、涼介が身を屈ませているのが分かる。
は返事をせず、毛布に潜ったまま寝返りを打ち、涼介に背中を向けた。

「怒ってるのか？」

当たり前だ。
は無言のままそれを肯定するように背中を丸めた。
その様子は、外から見ると芋虫か何かのようである。
は真面目に怒っているのかもしれないが、そんな彼女を見て笑ってしまうのは仕方のないことだろう。
涼介は笑いを堪えながら毛布を剥がそうとする。

「そんなに怒るなよ。―――愛してるよ。」
「そんな言葉に騙されません・・・！」

しかし涼介の試みは失敗し、芋虫は更に丸くなる。

「騙されるとは・・・ひどいな。」
「酷いのは涼介さんです！」

嫌だって何度も言ったのに・・・。
涼介が毛布越しに頭を撫でるけれど、は顔を出さない。

「悪かったよ。」
「―――謝りながら、お尻触らないで下さい！」

堪え切れずにガバッと起き上がり、叫ぶ。
「お尻だったか？」と、すっとぼけて肩を竦めニッコリ笑う涼介。
この人は全然悪いと思っていないに違いない。
しれっと嘘もつける悪人なのだから。

「―――もう、しないって約束して下さい。」
「何を？」
「な、何をって・・・だから、昨日みたいなことですっ。」
「昨日みたいなことって何だ？」

わざとらしく首を傾げて自分をを見つめる涼介に、は言葉が出ずに口をパクパクさせる。

「だ、だから・・・電気つけたままとか・・・、その、何回も・・・とか・・・っ！」
「何回も何をするんだ？」
「・・・本当に、涼介さんってエロオヤジですね！」
「知らなかったか？」
「知ってました！！」

今度は起き上ったまま頭まで毛布を被る。
それを無理やり剥がそうとしたら手を噛まれそうになった。

「お前が嫉妬させるのが悪いんだろ。」
「やっぱり反省してないんじゃないですか・・・！」
「じゃあお前は他の男と会うのを止めるか？」
「変な言い方やめて下さいっ。松本さんは兄みたなものだし、クラスの子に会わないなんて無理じゃないですか。」
「なら、仕方ないな。俺ももうやらないとは約束できない。」
「さっき悪かったって言ったのに・・・っ！」
「悪かったとは言ったけど、もうしないとは言ってないぜ？」

そんなことをサラリと言う涼介の笑みは、悪魔の微笑み以外の何物でもない。
そうだ。
最初に会ったときからこんな感じの人だった。
なのに―――なのに、何で好きになっちゃったんだろう。

でもここで絆されちゃいけない。
はキッと睨む。

「涼介さんだって、他の女の人と会うでしょう？」
「そうだな。必要に迫られて会うことはある。その時は同じことをしていいぜ？」

同じこと？
・・・って、なんか、全然自分にメリットが感じられない・・・。
分かり切ったことで真剣に悩むに、涼介は笑いを堪え切れない。
本当に、何でこいつはこんなに子供みたいで―――可愛いんだろう。

「、そろそろ機嫌直して飯にしよう。お前の手料理が食いたいんだが。」
「・・・・・・。」
「・・・今日は諦めるよ。」

そして涼介は、結局のところ彼女に弱い。
は知っているのだろうか。

「・・・お味噌汁が飲みたいです。」

こんなわがままを涼介が笑いながら聞くのは、に対してだけだと言うことを。

「はいはい、お嬢様。用意しておくからシャワーを浴びておいで。」

苦笑しながらベッドから立ち上がる涼介。
続いて毛布にくるまったままベッドから抜け出す。

「・・・だから、お尻触らないで下さい！」

何てことないことのようにのお尻を撫で上げる涼介に体当たり。
よろけた隙にはバスルームへと駆けて行った。